Team Dakota

A Team Dakota a Microsoft vállalat belső játékfejlesztő stúdiója volt, amely elsősorban a nagyratörő Project Spark projekt létrehozásával vált híressé. A csapat az amerikai Redmondban, Washington államban működött, és célja az volt, hogy összekapcsolja a hagyományos játékélményt az egyedi videojátékok készítését segítő egyszerű eszközökkel.

A Project Spark Xbox One-ra és Windows PC-re, valamint eredetileg Xbox 360-ra is megjelent. Ez azonban nem csupán egy klasszikus játék volt, hanem egy kiterjedt kreatív platform, amely lehetővé tette a játékosok számára, hogy saját világokat, karaktereket, játékszabályokat és teljes kalandokat hozzanak létre.

A Project Spark alapját egy szerkesztő képezte, amelyben lehetőség nyílt a terep módosítására, hegyek, folyók és egyéb környezeti elemek létrehozására, majd a világot karakterekkel, ellenségekkel, tárgyakkal és egyéb objektumokkal megtölteni.

Nagy előnye volt a Kodu néven ismert vizuális programozási rendszer, amely lehetővé tette az egyes objektumok viselkedésének beállítását anélkül, hogy hagyományos programkódot kellett volna írni. A játékosok így például RPG-t, platformjátékot, versenyjátékot, akciókalandot vagy saját minijátékokat hozhattak létre.

A Project Spark egyúttal közösségi platformként is működött. A létrehozott projekteket meg lehetett osztani más játékosokkal, akik játszhatnak velük, értékelhetik őket, és bizonyos esetekben tovább szerkeszthetik is őket. Ennek köszönhetően rengeteg közösségi világ és játékos kísérlet jött létre.

A játék kihasználta az Xbox One konzol és annak vezérlőjének lehetőségeit is, egyes funkciókban pedig a Kinect mozgásérzékelőt is támogatta.

A Project Spark egyik érdekes eleme a Conker's Big Reunion című epizódikus kalandjáték lett. Ez a Rare kultikus játékából, a Conker's Bad Fur Day-ből ismert Conker, a mókus visszatérését jelentette. A Conker világából származó karakterek és tárgyak a saját tartalomkészítéshez is rendelkezésre álltak.

A Project Spark eredetileg free-to-play modellre épült, fizetős kiegészítő tartalmakkal. A Microsoft később megváltoztatta az üzleti modellt, és a tartalom nagy részét ingyenesen elérhetővé tette a játékosok számára.

A projekt azonban hosszú távon nem tudott elég nagy aktív közösséget felépíteni. A Microsoft ezért leállította a további fejlesztéseket, és 2016-ban a Project Spark online szolgáltatásait véglegesen leállították.

Ennek ellenére a Project Spark az Xbox One történetének érdekes része. A Team Dakota megpróbált létrehozni egy olyan eszközt, amely egyetlen platformon belül ötvözte a játékot, a kreativitást, a saját videojátékok készítését és a közösségi tartalmak megosztását.

A Project Spark-nak köszönhetően a Team Dakota-t elsősorban a Microsoft egyik legambiciózusabb kreatív kísérletével hozzák összefüggésbe az Xbox One generáció kezdetén.