Team Dakota

Team Dakota bolo interné herné vývojárske štúdio spoločnosti Microsoft, ktoré sa preslávilo predovšetkým vytvorením ambiciózneho projektu Project Spark. Tím pôsobil v americkom Redmonde v štáte Washington a jeho cieľom bolo prepojiť klasické hranie s jednoduchými nástrojmi na tvorbu vlastných videohier.

Project Spark vyšiel pre Xbox One a Windows PC a pôvodne aj pre Xbox 360. Nešlo pritom len o klasickú hru, ale o rozsiahlu kreatívnu platformu, ktorá hráčom umožňovala vytvárať vlastné svety, postavy, herné pravidlá a kompletné dobrodružstvá.

Základom Project Spark bol editor, v ktorom bolo možné upravovať terén, vytvárať hory, rieky a ďalšie časti prostredia a následne svet naplniť postavami, nepriateľmi, predmetmi a ďalšími objektmi.

Veľkou výhodou bol systém vizuálneho programovania nazývaný Kodu, ktorý umožňoval nastavovať správanie jednotlivých objektov bez nutnosti klasického písania programovacieho kódu. Hráči tak mohli vytvoriť napríklad RPG, plošinovku, závodnú hru, akčné dobrodružstvo alebo vlastné minihry.

Project Spark zároveň fungoval ako komunitná platforma. Vytvorené projekty bolo možné zdieľať s ostatnými hráčmi, ktorí ich mohli hrať, hodnotiť a v niektorých prípadoch aj ďalej upravovať. Vďaka tomu vzniklo veľké množstvo komunitných svetov a herných experimentov.

Hra využívala aj možnosti konzoly Xbox One a jej ovládača, pričom v niektorých funkciách podporovala aj pohybový senzor Kinect.

Zaujímavou súčasťou Project Spark sa stala epizodická adventúra Conker's Big Reunion. Tá znamenala návrat veveričky Conkera, známej predovšetkým z kultovej hry Conker's Bad Fur Day od spoločnosti Rare. Postavy a objekty zo sveta Conkera boli k dispozícii aj na tvorbu vlastného obsahu.

Project Spark bol pôvodne postavený na modeli free-to-play s plateným doplnkovým obsahom. Microsoft neskôr zmenil obchodný model a veľkú časť obsahu sprístupnil hráčom zadarmo.

Projektu sa však nepodarilo dlhodobo získať dostatočne veľkú aktívnu komunitu. Microsoft preto ukončil ďalší vývoj a v roku 2016 boli online služby Project Spark definitívne vypnuté.

Napriek tomu je Project Spark zaujímavou súčasťou histórie konzoly Xbox One. Tím Dakota sa pokúsil vytvoriť nástroj, ktorý spájal hranie, kreativitu, tvorbu vlastných videohier a zdieľanie komunitného obsahu v rámci jednej platformy.

Vďaka Project Spark sa Team Dakota spája predovšetkým s jedným z najambicióznejších kreatívnych experimentov spoločnosti Microsoft zo začiatku generácie Xbox One.